FIGURAS DESTACADAS

Henri Guillaumet nació el 29 de mayo de 1902 en Bouy en la Marne.

Tenía orígenes campesinas ya que sus padres eran dueños de una industria láctea.Tuvo tres hermanos : René, André y Pierre que murió a los años cumplidos. Muy afectada por esta perdida, su madre, murió 16 días despues, cuando Henri tenía tan solo cuatro años.

Al salir de la escuela, Henri iba a menudo hasta el Campo de Chalons, donde se realizaban las puebas de vuelo en los comienzos de la aviación.(Los hermanos Voisin, Rain, Farman y Bleriot).

El 31 de octubre 1908, asistió al despegue de Farman que realizó el 1er recorrido aéreo de 30 kilómetros del que se habló en el mundo entero. Su vocación acababa de nacer… ¡iba a ser piloto!

1914 : el pais estaba en guerra, y tenía prohibida la entrada del campo de aviación, remilitarizado. Vivió la guerra muy de cerca (la batalla de la Marne, el frente estaba a 10 Km.)

1916 : a los 14 años, hizo su bautismo del aire a bordo de un avión militar con un piloto que se había dado cuenta de su pasión.

1918 : tenía 16 años cuando murió su padre, y se acabó la guerra. Los aviones civiles volvían a Mourmelon. 

1921 : obtuvo su título de piloto civil el día 31 de Diciembre de 1921 en la escuela de Charles Nungesser de Orly. Era un muchacho con 19 años.

1922 : para poder volar, se apuntó en febrero en el centro de instrucciones militares de Istres. Tenía entonces 20 años, y se le destinó entonces al regimiento de caza 38 de Thionville, en la octava escuadrilla bajo las órdenes del teniente CHALLE. Allí fue donde conoció a Mermoz.

1923 : H. Guillaumet era ya un piloto de caza notable. Ganó el concurso de tiro aéreo en Cazaux.

1925 : tenía 23 años cuando el 15 de junio ganó el Military Zenith (competición de velocidad) ante el teniente Challe quien le había prestado su avión.

1926 : tenía 24 años cuando Mermoz le propuso de incorporarse en la compañía Latécoère de Toulouse que se ubicaba en Montaudran. Llegó el 13 de febrero de 1926. Empezó un período de prácticas en los talleres con Daurat, luego en la línea Toulouse-Barcelona- Alicante y a continuación,  con la de Casablanca Dakar.

El 14 de octubre de 1926 conoció a Saint-Exupéry que entró a formar parte de la sociedad Latécoère. Guillaumet se convertirá en su mejor amigo.

1928 : el 17 de enero fue condecorado de la “ Legion d’ Honneur ” por su ayuda en el rescate de unos aviadores uruguayos capturados por los Moros. En mayo, efectuó un vuelo de reconocimiento Saint-Louis de Senegal–Douala. En julio, de Saint-Louis de Senegal a Brazzaville, voló 6000 km, por encima de la selva ecuatoriana.

1929 : el 9 de junio, Henri dejó Marseille para reunirse con Mermoz en Río de Janeiro. El 14 de junio de 1929 inauguró la línea Argentina-Chile, ingresó en la red de Sudamérica y se casó con Noëlle. Tenía entonces 27 años.

1930 : el 12 de mayo de 1930 participó en la unión 100% aérea del Atlántico Sur, y reemplazó Mermoz sobre el tramo Buenos-Aires–Santiago de Chile.

El 13 de Junio hizo un aterrizaje forzoso en los Andes. Anduvo durante 5 días en la nieve a unos 3000 metros hasta que por fin un pastor (Juan García), lo socorrió. Cuando Saint- Exupéry vino a recogerlo, Guillaumet le confió : “ Lo que yo he hecho, te lo juro, ningún animal lo hubiera hecho.”

En agosto, Mermoz lo hizo volver a Francia para que se entrenase sobre un hidroavión. El 6 de diciembre aprobó el título de piloto de hidroavión. Pero la “ Aerpostale ” tuvo que declararse en quiebra. Entonces quiso volver a Sudamérica donde se estableció con su esposa, a orillas de la Cordillera.

Efectuaría entonces 393 travesías dela Cordillera y se le dió el apodo de : “ el ángel de la Cordillera ”.

1934 : otra vez lo volvió a Francia, y el 25 de septiembre realizó con Mermoz la travesía del Atlántico Sur a bordo del “Arc en ciel” (Arco iris). Era su primera travesía del Atlántico Sur.

1936 : el 7 de diciembre de 1936 realizó su 45ª travesía del Atlántico Sur. A su llegada le dieron la noticia de la desaparición de Mermoz. Estuvo buscandolo durante dos días, en vano. Se hizo entonces jefe de fila de la línea.

1938 : se enfrentó al Atlántico Norte. Alcanzó en agosto Port Washington habiendo salido de Biscarosse a bordo del Latécoère “ Lieutenant de vaisseau Paris ”

1939 : el 15 de julio, en su 13ª travesía, une sin escala Nueva York con Biscarosse tras 28 horas de vuelo.

27 de Noviembre de 1940 : Henri Guillaumet con 38 años de edad despegó a bordo del Farman 220 “Le Verrier” de la pista de Marignane para acompañar al nuevo alto comisario de Siria y Líbano…De repente, en el cielo sobre el Mediterráneo, un grito de desamparo: “Nos ametrallan….avión en llamas S.O.S, S.O.S”

Henrio Guillaumet desapareció en el mar, al igual que Mermoz y, más tarde, que su amigo Antoine de Saint-Exupéry.